Einmalig schöne Landschaften, eine sagenhafte Dichte an Burgen und Schlössern, eine unvergleichliche architektonische und kulturelle Vielfalt und Freizeitangebote für die ganze Familie – dafür steht das Urlaubsland Thüringen. Vormittags im Thüringer Wald oder dem Kyffhäusergebirge wandern, nachmittags in romantischen Altstadtgassen bummeln oder auf einem Schloß die Pracht längst vergangener Zeiten erleben, abends nach einem Theaterbesuch die vorzügliche Thüringer Küche genießen – in Thüringen kein Problem, da alle Attraktionen so dicht beieinander liegen. Schon Goethe rühmte die Vorzüge Thüringens: „Wo noch in deutschen Landen findet man soviel Gutes auf so engem Fleck?“.
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Ob Erfurt, Weimar, Gotha oder Eisenach - die Thüringer Städte laden mit einer Mischung aus Geschichte und Tradition, Kultur und Freizeitspaß, Klassik und Moderne zu einem Besuch ein. Alle großen Namen der Klassik vereint Weimar. Mit den Wohnhäusern der Dichterfürsten Goethe und Schiller, den Schlössern, Parks und Villen wurde die Wiege des Bauhauses 1999 zur Kulturstadt Europas. Wie Weimar, so steht auch die Wartburg, „die deutscheste aller Burgen“, auf der Weltkulturerbe-Liste der UNESCO. Einst hielt sich Luther dort als „Junker Jörg“ vesteckt und legte mit der ersten deutschen Bibel-Übersetzung die Grundlagen für die Reformation. Und wenn sich in Gotha einmal im Jahr für kurze Zeit zum Ekhof-Festival der Vorhang des ältesten noch vollständig erhaltenen Barock-Theaters hebt, pilgern Musikliebhaber aus ganz Deutschland auf das prunkvolle Schloß Friedenstein.
Weit zurück ins Mittelalter führt die heutige Landeshauptstadt Erfurt, deren Wurzeln Archäologen bis in die Zeit des Thüringer Königreiches im 5. und 6. Jahrhundert datieren. 742 zum Bistum erhoben und durch den Waidhandel reich geworden, war Erfurt Schauplatz zahlreicher Hof- und Reichstage der deutschen Kaiser. Mit der einzigartigen Altstadt, den romanischen und gotischen Kirchen, den reichen Patrizierhäusern und der gewaltigen Citadelle Petersberg ist Erfurt heute ein wahres Kleinod unter den deutschen Städten. Hier unterwarf sich Heinrich der Löwe 1181 Kaiser Friedrich Babarossa, hier studierte Luther und wurde 1505 Augustinermönch, hier residierte im 30-jährigen Krieg Schwedens König Gustav Adolf und hier traf Goethe 1808 auf Napoleon. Hoch über der Stadt thronen Dom und Severikirche, die jeden Sommer den traditionellen „Domstufenfestspielen“ eine imposante Kulisse bieten. Und wer einmal über die Krämerbrücke mit ihren bunten Fachwerkhäusern geschlendert ist oder in einem der zahlreichen Straßencafés der Altstadt die Frühjahrssonne genossen hat, der liebt diese Stadt und ihr fast schon mediterranes Flair.
Doch auch die Universitätsstadt Jena oder einstige Residenzstädte wie Altenburg, Meiningen und Rudolstadt sind eng verbunden mit dem deutschen Kultur- und Geisteslebens. Musiker wie Bach, Telemann und Liszt, Maler wie Cranach, Feininger und Kandinsky, Dichter wie Goethe, Schiller und Wieland wirkten in Thüringen, und selbst „Tiervater“ Alfred Brehm war ein Sohn dieses Landes. Dieser kulturelle Reichtum spiegelt sich noch heute in zahlreichen Museen und Theatern, Festivals, traditionellen Märkten und Volksfesten wider.
Zeiss-Planetarium in Jena
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Die Thüringer sind aber nicht nur Kulturliebhaber, sondern ebenso die deutschen Meister im Wandern. Laut einer Emnid-Erhebung sind 43 Prozent der Thüringer regelmäßig in der Natur unterwegs. Und die Voraussetzungen im „grünen Herzen Deutschlands“ sind ideal. Eine abwechslungsreiche Landschaft mit Bergen von fast tausend Metern Höhe, ausgedehnte Feld- und Wiesenlandschaften und schier endlose Wälder, Naturparks wie der Thüringer Wald und mehr als 16 000 Kilometer ausgeschilderte Wanderwege locken in die Natur. Mit dem Baumkronenpfad bietet der Nationalpark Hainich einmalige Einblicke in einen sonst kaum zugänglichen Lebensraum. Der quer durch den Thüringer Wald verlaufende „Rennsteig“ ist Deutschlands bekanntester Wanderweg. Auch die alten Pilgerpfade entlang der einstigen europäischen Handelsroute „Via Regia“ sind in Thüringen wieder erstanden und mit der traditionellen Jacobsmuschel gekennzeichnet. Und schon der Dichter Theodor Storm erkannte: „Wer dem Eichsfeld nie einen Besuch abstattet, versäumt in der Tat sehr viel.“
Altstadt von Schmalkalden
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Wer es sportlich mag, findet in Thüringen ebenso ein vielfältiges Angebot für einen Aktivurlaub. Radwandern, Nordic-Walking, Wasserwandern, Reiten, Wassersport, Fliegen und vieles mehr ist möglich. Im Winter ist der Thüringer Wald ein „El Dorado“ für Skifahrer mit 1 800 Kilometern Skiwanderwegen und rund 200 Kilometer Loipen. Ebenso verfügt Thüringen über moderne Anlagen wie die Hochseilgärten in Steinach oder Oberhof, einmalige Angebote wie Skispringen für Jedermann oder Bobfahren wie die Weltmeister. Über die Wintersportbedingungen in allen Thüringer Skigebieten informiert das Schneetelefon.
Natürlich kann man in Thüringen auch einfach mal ausspannen. Rund 20 Heilbäder und Kurorte bieten alle Voraussetzungen für einen mondänen Wohlfühl-Urlaub. Einer Vielzahl ausgezeichneter natürlicher Heilmittel wie Sole- und Schwefelquellen, Moor, Mineralien und natürlich auch dem guten Klima ist es zu verdanken, dass aus Thüringen ein traditionsreiches Bäderland geworden ist. Mit modernen Rehabilitationskliniken, Thermal- und Erlebnisbädern, Parks, Wander- und Radwegen, Kurkonzerten und vielem mehr sind die Thüringer Heilbäder und Kurorte ganz auf Erholungs- und Entspannungssuchende eingestellt.
Informationen und Prospekte zum Reiseland Thüringen, Unterkünfte und passende Reiseangebote, Veranstaltungstipps und Tickets sowie Last-Minute-Angebote gibt es im Service-Center Thüringen unter 0361-37420 oder im Internet unter 
www.thueringen-tourismus.de.
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